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Liaisons dangereuses ?Retraite et maladie d’Alzheimer
Toutes les activités que nous entreprenons dans notre vie contribueraient à nous doter d’une “réserve cognitive” qui nous permettrait de compenser les effets délétères du vieillissement normal ou pathologique. Nombre d’articles mettent en exergue le rôle protecteur de différents facteurs censés intervenir dans la “construction” de cette réserve. Par exemple, exercer une profession d’une certaine complexité ou avoir un réseau social étoffé. Un éclairage nouveauDans un article* publié en février 2015 par la revue PLoS One et dont elle est le premier auteur, la chercheuse revisite les données d’une des rares études consacrées à l’impact de la retraite sur le risque de développer la maladie d’Alzheimer et sur le moment de sa survenue. Parue en 2010, cette contribution réalisée sous la responsabilité de Michelle K. Lupton, du King’s College London, arrivait à la conclusion que chaque année supplémentaire de travail permet de différer l’âge d’entrée dans la maladie d’Alzheimer de 0,13 an. PrudenceInitialement, les chercheurs procédèrent à une mesure similaire à celle effectuée par Lupton. La tendance décrite par ce dernier fut confirmée, et même amplifiée. Pour tenir compte des biais de sélection et de causalité inverse, Catherine Grotz et ses collaborateurs ne conservèrent ensuite dans l’étude que les personnes parties à la retraite entre 50 et 65 ans et ayant développé une démence au moins dix ans après. « Il demeurait 447 personnes dans l’échantillon, précise la psychologue. Il apparut alors qu’une année supplémentaire d’activité professionnelle retardait en moyenne de 0,06 an l’âge d’entrée dans la maladie d’Alzheimer. L’association n’était plus statistiquement significative ; seule une tendance était observée. » * Grotz C. et al., Retirement age and the age of onset of Alzheimer’s disease: Results from the ICTUS study, 2015 Feb 25;10(2):e0115056. doi: 10.1371/journal.pone.0115056.eCollection 2015.
Philippe Lambert
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