Décembre 2017 /269
Quelle écriture pour quelle justice?Carte blanche à Jean-Marie Klinkenberg
La langue ne sert pas qu’à communiquer : c’est aussi un pouvoir (il n’est pas nécessaire de s’appeler Bouygues ou Trump pour le savoir : contrôler le verbe, c’est s’assurer la maitrise sur l’univers). Et c’est encore un instrument qui sert à catégoriser l’univers : si le langage exprime notre pensée, il modèle aussi celle-ci. Les questions de langue ne sont donc pas des amusettes pour esthètes désœuvrés ou pour aimables scrabbleurs : elles peuvent traduire de violents rapports de force (une violence dont les victimes ne sont pas conscientes, le langage dans lequel elle advient étant réputé celui de tous). C’est dans le cadre de ce travail quotidien contre la violence et l’exclusion qu’il faut replacer la guerre qui fait aujourd’hui rage sur le front de l’écriture dite inclusive. Et pour cela, il faut se rappeler que la lutte pour l’inclusion présente bien des facettes. En outre, le genre hiérarchise : les fonctions prestigieuses ne se disaient naguère qu’au masculin (madame le directeur et madame le Recteur, mais institutrice et vendeuse…), et, chose établie également, de telles dénominations inhibent celles qui voudraient briguer ces fonctions. On comprend donc que les États démocratiques aient voulu intervenir sur la terminologie dont ils ont la responsabilité, afin d’enrayer ces mécanismes d’exclusion. Pour la Francophonie, ce fut le cas du Québec qui, en 1979 déjà, prenait des mesures de féminisation. Il fut tôt suivi par certains cantons suisses, puis par la Belgique francophone, où un décret de 1993 impose la féminisation des titres à toutes les institutions publiques (dont notre Université, qui ne respecte pas toujours ce prescrit légal). Et en France, où bien des pesanteurs se font encore sentir, puissamment symbolisées par les oukases d’une Académie tardigrade, l’évolution est spectaculaire. Inclure la moitié du monde, ce sera donc mobiliser systématiquement des termes au féminin lorsqu’il s’agit de désigner une femme ou un ensemble de femmes. Mais comment faire pour désigner équitablement des ensembles composés d’hommes et de femmes ? Les moyens qu’offre la langue ne manquent pas pour qui veut s’en saisir. Il peut par exemple recourir à des formulations neutres (l’équipe de la rédaction au lieu de les rédacteurs), et, dans certains cas clairs, il ne boudera pas l’emploi générique du genre non marqué. Les formes doubles (du genre les utilisatrices et les utilisateurs) désignent de manière plus explicite le caractère mixte de ces ensembles. Et il est des contextes où elles se recommandent particulièrement, comme les offres d’emploi et les appels à candidature. Mais elles encombrent rapidement la lecture, et on ne saurait donc les utiliser qu’avec circonspection. En effet, l’objectif de justice poursuivi ici en faveur d’un groupe peut entrer en contradiction avec un autre objectif d’équité, dont le bénéficiaire est cette fois l’ensemble des citoyennes et citoyens : celui de ne faire circuler que des textes clairs, accessibles au plus grand nombre. Objectif qui implique d’alléger les contraintes formelles pesant sur le français écrit (celles de l’orthographe, par exemple). Or il est évident que les formes doubles abrégées (par un point médian, des crochets, des parenthèses…) complexifient davantage encore l’écriture et nuisent à l’appropriation des textes. On ne les utilisera donc que de manière parcimonieuse, et seulement dans des textes brefs ou schématiques, comme des tableaux. Il faut donc, lorsqu’on pense à conjurer l’exclusion, mesurer la portée des moyens langagiers que l’on met en œuvre : certaines pratiques inclusives d’un certain point de vue peuvent être exclusives d’un autre.
Le combat langagier n’est donc qu’un paragraphe d’un long texte dont on ne voit pas la fin : le grand livre des luttes pour la justice. Un paragraphe modeste. Mais quand on sait le rôle que jouent les représentations lorsqu’il s’agit des rapports sociaux, on se convainc que, modeste, ce paragraphe est indispensable.
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