Prix pour le Pr Alain Vanderplasschen

Le Centre d'études princesse Joséphine-Charlotte décerne un prix bisannuel afin d'encourager la recherche scientifique dans le domaine de la virologie. Pour son édition 2009, le prix a été remis le 30 novembre à Bruxelles au Pr Alain Vanderplasschen, docteur en sciences et docteur en médecine vétérinaire, professeur d'immmunologie-vaccinologie à la faculté de Médecine vétérinaire.

Ce prix récompense les travaux menés sur les interactions hôtes-herpèsvirus, lesquels ont abouti à des avancées majeures dans la compréhension des interactions entre cette famille de virus et leurs hôtes. Car, étrangement, certains d'entre eux sont responsables de pathologies graves tandis que d'autres se propagent au sein de leur hôte sans déclencher la moindre maladie.

L'équipe du laboratoire d'immuno-vaccinologie a notamment prouvé que plusieurs herpèsvirus possèdent une protéine leur permettant d'intercepter les signaux de communication utilisés par le système immunitaire. Grâce à cette protéine, le virus parvient à inhiber la réponse immune de l'organisme qu'il infecte.

En plus de leurs implications fondamentales, les recherches menées par le laboratoire du Pr Alain Vanderplasschen ont également une incidence appliquée. Citons, par exemple, le rôle de laboratoire dans l'amélioration de la technique du BAC cloning, une technique devenue incontournable pour la production de virus génétiquement modifiés dont certains représentent des candidats vaccins.