Histoires vécues

Hommage à ceux qui ont fait la sidérurgie

Mon grand-père paternel était d’une famille de fermiers, dans nos Ardennes. Du côté de ma mère, c’est au fond de la mine, dans un charbonnage du Limbourg, que le grand-père trimait. Mon père a pu entrer dans la sidérurgie et a fini comme contremaître au service électrique du blooming. C’est lui qui m’a fait entrer à l’usine dans ce même service, à la fin des années 1960 », raconte Guy l’électricien. Comme lui, Natalino, Lillo, Arthur et bien d’autres se livrent à Armando Frassi, photographe et auteur de l’ouvrage De fonte et d’acier au pays liégeois. Un livre consacré à la sidérurgie, prétexte à une exposition à la Maison de la métallurgie et de l’industrie de Liège.

Plus qu’une démarche artistique

La région liégeoise s’enorgueillit de ses cathédrales de fonte et d’acier. Mais que serait ce riche patrimoine industriel sans le témoignage et les souvenirs d’hommes et de femmes qui ont façonné son histoire en faisant vivre ses usines, ses ateliers et ses machines ? “De fonte et d’acier : histoires vécues”, la nouvelle exposition proposée par la Maison de la métallurgie et de l’industrie de Liège, intègre cette dimension car pour Pascal Lefèbvre, directeur du musée, « les témoins d’une histoire sont à la fois sources et producteurs de sources. Ils peuvent ainsi participer à la mise en place d’une exposition en prêtant des objets, des documents indissociables de leurs récits ». Et si cette exposition fait la part belle aux artistes – on pourra ainsi admirer les photographies d’Armando Frassi et de Sylvain Dessi ainsi que les peintures de Jean Kempf –, leurs œuvres permettent avant tout une mise en perspective des histoires vécues. Plus qu’une démarche artistique, cet événement veut être une transmission de patrimoine.
La mémoire devient le fil conducteur, l’objet un déclencheur de souvenirs pour une balade à travers le temps, au rythme des usines : « Symbole de la prospérité économique, les hauts-fourneaux ont attiré des milliers d’ouvriers courageux au pays de Liège, lesquels ont travaillé dur, parfois au péril de leur vie. Emaillés de joies et de peines, d’époque prospère à l’incertitude, leurs récits nous font ressentir la vraie vie », commente Armando Frassi.

Patrimoine immatériel

Convaincue par la pertinence de cette récolte de patrimoine immatériel et oral, la Maison de la métallurgie et de l’industrie de Liège a transformé le dernier espace de l’exposition en un véritable appel à témoins. « Nous espérons d’ailleurs nouer une relation de confiance avec ces témoins et aborder diverses thématiques nouvelles », précise encore Pascal Lefèbvre. Au-delà de cette initiative, une collaboration avec l’asbl belge “Mémoires inédites”, dont le travail consiste à sauver et valoriser les films d’amateurs, a également été mise sur pied. A Liège, le musée servira de structure-relais à l’association, avec un encadrement scientifique de l’université de Liège assuré par le Pr Marc-Emmanuel Mélon et Françoise Lempereur.

Martha Regueiro

Contacts : tél. 04.342.65.63, courriel info@mmil.be, site www.mmil.be